杜鹃花对宠物有毒吗？
杜鹃（Rhododendron simsii）是著名的花卉，有“花中西施”之称。但你可能不知道，这也是我国特有的植物，属于灌木或小乔木。 在古代，人们就已经开始种植杜鹃了。早在汉朝，马王堆就出土了古人绘制的《杜鹃图》。唐朝时，中书省的大堂上还养着一盆巨大的杜鹃，据说唐太宗非常喜欢这盆花，每次进去都先瞻仰一番。宋朝时，文人之爱花犹胜前朝，赵佶的《千叶红芙蕖》、苏颂的《杜鹃花》诗中都出现杜鹃的身影；元朝时，诗人杨允孚在《春明梦馀录·百花》里提到“蜀中杜宇花……枝高峻，叶细碎，开红百瓣。”显然，这里所说的“杜宇花”就是现在的杜鹃花了。
随着时代的变迁，杜鹃的花期也有变化——在古代，它盛开在5月，而现在已经移到了4月。这是因为现代的气候比古时更温暖，更有利于杜鹃的生长和开花。 说到花期，就不免提到另一个问题——传粉。很多花朵都有自花受精的能力，而杜鹃却是例外，它的授粉媒介是蜜蜂等昆虫。如果缺少了传粉者，杜鹃就会失去繁殖的机会。有趣的是，研究人员发现，虽然许多鸟类都以杜鹃花的果实为食，但在传粉过程中，几乎没有鸟能成功完成交配。原来，这种鸟的腹部有一道沟，而在交配的时候，雄鸟的生殖器会插入雌鸟的腹中，这样就能保证卵不被粪便污染。然而，由于鸟类的腹部呈圆柱状，一旦生殖器插入过深，就可能卡在雌鸟的直肠上，最后导致“有去无回”。
除了鸟类以外，熊也是野生杜鹃的自然传播者。在美国阿拉斯加的荒野中，就有熊把刚采的杜鹃花打包好，放在嘴边啃咬，然后津津有味地吃下去。不久之后，这些熊就表现出中毒的迹象，如焦躁不安、呕吐腹泻，最后全部死亡。 从20世纪60年代开始，科学家们就开始研究杜鹃毒素的研究。1983年，美国科学家通过实验首次证明，杜鹃全株含有毒素，其中以杜鹃的叶子含量最高，嫩芽次之，花朵最少。此后，各国科学家又相继证实了杜鹃的毒性，并发现了多种不同的毒素。
目前，学界已经发现了超过10种不同的毒素分子，它们都是染色体的组成部分，具有调控基因表达的作用。如果这些毒素进入人体内，就会影响细胞呼吸、蛋白质合成以及基因复制，从而造成细胞死亡和组织损伤。 小动物试验表明，毒素能够破坏细胞膜和线粒体，抑制神经传导，最后导致动物死亡。不过，人类接触杜鹃后，并不会立即出现中毒症状，而是需要一定的潜伏期。
一般来说，人体接触大量的毒素后，会出现头晕、头痛、乏力、恶心、呕吐、腹泻、四肢发冷、失眠、视物模糊等症状，严重时可能发生喉头水肿、气管痉挛，甚至窒息死亡。医生特别提醒：家里有小孩的人，千万不要养杜鹃，避免孩子误抓误食而出现危险！