布谷鸟（Cuculus canorus）又叫“杜鹃”或“乌鸫”，属雀形目鹃科鸟类。全世界大约有100多种，分布于亚洲、欧洲和北美洲等地。中国大约分布着23种，属于留鸟或者夏候鸟。 由于布谷鸟的雌雄异形非常明显，而且雄性有很明显的鸣管结构，因此它们的鸣叫很有特色。不过有趣的是这些鸣叫并不单调重复，而是“一唱千声”。
我曾经在江南的灌木丛中发现过一对布谷鸟，当时离得很近，大概一米多，它们发现人类后并没有飞走，而是站在那里，望着我们。然后其中一只开口唱了起来，它先是一连串“咕咕嘟”“咕咕嘟”的低音，像男中音演唱的歌曲《喀秋莎》；接着是中高音的“咯咯咯”，像女高音的《月亮代表我的心》；最后是高昂的高音，类似男高音的《高高的兴安岭》。
每一遍都是不一样的，听起来真的像有人在对着您歌唱，而且是不同旋律的歌曲连续不停唱。当然，如果仔细观察你会发现，其实它们的眼睛并不是看着你，而是盯着你的身后。原来，它们是担心你惊扰了它的巢，在警告着你不要靠近。
夏则东优质答主布谷鸟”在我们这儿被叫作“光棍佬”，因为它叫的时候总是一声接一声，中间间隔几秒，不管有没有应和，它都只管自己叫个不停。它的叫声很是嘹亮，且很有特点，好像特意分成两节似的，叫起来就像是在说“光棍——佬，光棍——佬”了。它总是在黎明时分就站在高树上开始歌唱，并且唱上大半天，不甚疲倦。听到“光棍佬”的歌声，再看到它孤独伶仃的单影，村里的女人都要骂它说，你唱什么不好，老是唱这种不吉利的来！
布谷鸟（别名斑尾林鸽、斑尾夜鵖、褐尾八哥、杜鹃、麦光、家公）是一种中型鸣鸟。在中国又是常见鸟，几乎遍布全国各地。此鸟体长35厘米左右，体色乌黑有紫蓝色金属光泽，尾下和翅上的白色斑块十分显明。其翎毛艳丽多彩，头部呈褐色，眼眉白色，眼圈蓝色，颈背灰绿色，上体黑褐色，下体桃红色，尾下棕色，翅大而长。叫声独特，一高一低（咕咕／古），抑扬有致，清脆绵长，故取名为“布谷鸟”。初夏时节，人们在田间地头耕作时，常能听到它的鸣叫之声。所以布谷鸟又有着勤劳的象征。
人们对于布谷鸟的叫声，有不同的听法。有的地方，人们觉得很像它在鸣叫“布谷布谷”。有的地方，则觉得更像“光棍佬，光棍佬”。其实，这都是人们的联想。它的叫声，其实就只是两声而已，前一声高亢，后一声则趋平直。但只要不是前一声明显高于后一声，人们就有可能把它联想成“光棍佬”。
其实，这和我们小时候的玩的游戏有关。那时，我们小时候唱歌，有一个游戏，就是故意把“一、六、七”唱成一样高音，把二、三、四、五唱成一个稍低的音。如此唱出来的“135、61、DoMiSol、FaDo”，就会变成“115、551、DoDoSol、SoSoDo”了。人们觉得布谷鸟的鸣声也是如此，便觉得它是在叫“光棍佬”。
