据统计，全世界共有3000多种蛇类，我国有280余种。 蛇是脊椎动物中体型较小的类群之一。体形各异，大的如蟒，小的如线，长的如竹，短的如指。颜色丰富，有灰、白、黄、蓝等各种颜色。 蛇一般都很漂亮，有的还有美丽的鳞片或花纹，然而最引人注目的还是其鲜艳的色彩和花纹，这是因为动物界中大部分动物都有保护色的缘故，而蛇类的保护色则主要是为了防范天敌，便于躲藏自己而不被发觉。
在自然界里，蛇类主要依靠视觉来寻找食物，因此它们需要很好的保护色才能更好地生存下去，而具有与周围环境相近的体色则是最佳的自我保护武器。有些蛇还具有像树叶、树枝、岩石等形状或者与这些物体接近的颜色，以此来迷惑敌人，使其不容易被发现。例如：树蛇的全身就像树皮一样，而且它身体表面还布满凹凸不平的颗粒状粗糙皮肤，这样有利于保持它在树枝间移动时不会发出声响，而等到危险来临的时候又能以最快的速度滑下树干躲避；同样拥有叶状身体的曲纹藤蛇，当它在枝叶间穿梭时就像一片枯叶，而当受到刺激时会瞬间直立起来，张开大口发出吓人的尖叫声。
邢婕优质答主蛇是爬行动物中种类和数量最多的，全世界已知的陆生脊椎动物共约15，000种，而蛇就占了近四分之一的数量，达3，700余种，它们主要分布在热带和亚热带。
由于地域条件和气候的变化，蛇的习性和种类也有所不同。全世界的毒蛇有400余种，而我国仅有毒蛇就有120余种，隶属于4个科，11个属，是毒蛇最多、最毒和分布最集中的国家，如剧毒的眼镜王蛇、金环蛇、银环蛇等。
常见的蛇类有蟒蛇、王锦蛇、环蛇、赤练蛇、水蛇、眼镜蛇、腹蛇、银环蛇、乌梢蛇等。由于蛇类是变温动物，所以它们的体温完全随着外界温度的变化而变化，一般说当外界温度达到8℃时它就开始出蛰活动，20℃~30℃是活动频繁的盛期，当温度达到30℃以上时就转入夏眠。
蛇是卵生动物，每年5月~7月间它就交配，10月前后产出10枚乃至数百枚的蛇卵。产卵后就散开，它并不孵卵，幼蛇在土中经过50天~60天自然破壳而出，刚刚出生的幼蛇并不立即进食，经过2周至3周才开始捕食一些比自己体小的蝌蚪或小蛙。
在人们的传统观念中，蛇属于走卒类动物，体内寄生虫肯定特别多，其实这是误解。蛇类对寄生虫有一种天生的抵抗力，它们的生理特性不允许寄生虫在体内长期生存，即使寄生虫能进入人体，也不会在人体内存活，最多成为蠕虫运动标本。
