目前已知的鲨鱼一共有500多种，我们常叫的“鲨鱼”实际上都属于海洋鱼类中的“鲨目”这个目的鱼总共有130多个科和超过2000种 虽然叫“鲨鱼”但是并不是都是“鱼”哦！ 我们常说的“鲨目”其实是海洋鱼类中最大的一个目，里面包括了我们平时所说的“鲨鱼”(Hippocampus）、真鲨（Carcharhinus）、豹鲨(Galeocerdo)等 我们平常说的"鲨鱼"实际上是鲨鱼目中尖头鲨科的成员 下面这张图谱显示的是不同地方的尖头鲨科成员的分布情况，我们可以清楚地看到它们大部分分布在热带和亚热带区域 不过也不是所有的鲨鱼目成员都生活在海洋里，比如我们常见的虎鲨 (Glyphis) 是生活在江河湖泊里的半洄游性鱼类 还有我们常吃的黑鲪(Acipenser nudiventris)是底栖食腐动物，属于洄游性鱼类
傅煜东优质答主世界上已知鲨鱼有435种，分属于8目，36科，149属。中国共记载有86个种，分属于4目，12科，40个属。最大的鲨鱼是鲸鲨，可以达到18米而最小的只有15厘米。鲨鱼大都生活在海洋里，少数也可在淡水中生活。大部分鲨鱼都不成群活动，而是单独觅食。但也有例外，在食物充足的地方，聚集成群活动，形成壮观的鲨群，例如角岛附近的双髻鲨群和大堡礁的灰礁鲨。
生活在温带及凉水里的鲨鱼，如鼠鲨、姥鲨、白鲨等，多半是洄游性鱼类。在气温较高的夏、秋两季进入暖流经过的海区或沿岸觅食，冬季转入深海过冬。鲨鱼的性情，大都凶暴，凶暴的习性表现在寻找食物的时候，不找到绝不罢休，例如著名的白鲨，就是动物界贪吃之最。鲨鱼在各海洋里都是凶猛的霸主，即使是凶暴无比的虎鲸和抹香鲸，在遇上大型鲨鱼时，也不敢妄动。
多数鲨鱼都以鱼、乌贼、甲壳类、其他鲨鱼及鲸类为食。也有以腰足类、棘皮动物等为食的。它们白天多在深水处休息，黄昏后游到浅海区觅食，黎明前返回深水区。但角岛附近的双髻鲨群例外，它们在一天24小时内都停留在水深不大的角岛水下斜坡上，既不返回深海区，也不在不同水层之间轮番活动。它们所吃的食物是其他鱼类吃剩下的残渣，因此十分容易得到。这也许就是它们不需要像其他鲨鱼那样到深海区去休息而一直呆在浅水区里的原因。
在所有鱼类当中，鲨鱼是有希望永生不死的动物。在美国的加利福尼亚，人们捕到一种活了60年的鼠鲨，比其它同种鱼类平均寿命大四倍。科学家对鲨鱼细胞的研究显示，其分裂次数没有界限，并且永远保持旺盛的分裂能力。这也是它一生都不衰老的物质基础。
绝大多数鲨鱼都是夜行性动物。白天在较深的水域休息，只有在夜间才游到浅水去觅食。许多鲨鱼还具有洄游习性。随着食料分布和变化而改变地区。在温带和暖温带海区生活的鲨，冬季南移入热带越冬，春季北移回到原海域。有的如虎鲨，冬季进入深海，春季重回浅海。如大青鲨和虎鲨，可在深1500米处的海底生活。
