鸟儿的鸣叫声如什么？
这个问题我十年前在动物行为学实验课上做过研究，老师给了两个题目让我们选择，一个是“鸟类发声的频率与其鸣叫的效力（effectiveness）之间的关系”，一个是“影响鸟类发音的因素有哪些”。我选了第二个，于是写了一篇长一点的解答。 首先明确一点，这个“效”字在这里应该是有效传播的意思，与“效用”无关。
一、影响鸟类发音的因素有哪些呢？ 先给出答案吧：声带长度与声压强度成正比；喉头位置越高，声音传得越远；喉头越窄、身体越长、翅膀越宽的鸟，发出的音调越高；雄鸟的发音器结构比雌鸟更为复杂完善。
1. 声带 声带是发声器官中最重要的部位。所有动物的发声都建立在声带振动的基础上。没有声带，再怎么努力也发不出声音来。大多数鸟类的声带都是呈杆状的，有的会在气管前端形成一个突起，称为声囊（voice sack）。这跟哺乳类类似，像犬科和猫科的幼崽在母亲怀抱中时，会看到它们的咽喉部分有一个小小的鼓包，那就是声囊。
有些鸟的声带可以伸缩，比如戴胜，它的声带可以在咽部来回伸缩，从而发出不同长度的音调来。而有些鸟的声带不能伸缩，比如绣眼，它就靠喉头的上下移动来改变发出声音的时长，从而调整自己的音高。 但不管是能伸缩还是不能伸缩的声带，它们的长度都与鸣叫的音高有着密切的正相关性(图1)。 图1 双缝干涉测声波长度 2. 声波 从声带发出后，声波遇到骨骼和肌肉就会不断被反射、减弱，最后形成我们听到的声波。这个过程有点像电灯泡的光线经过层层玻璃过滤后变成我们所能看到的可见光的过程。 不同的鸟发出来的声波频率是不同的。这是什么原因造成的呢？有研究表明，这是由于喉头位置高低的不同所导致(图2)。
当喉头高抬时，声波经过的“层层关卡”相对较短，故最终到达耳朵的时刻较晚，因而人耳听起来的音高较低；反之，如果喉头下压，那么声波通过的关隘就较多，听觉上的音高也相对较高。 当然，这个“高低”是我们主观感觉的“高低”，其实它是一个频率感知的问题。